Foto: Crystal Slaughter Photography
"Apakah kamu ingat semua hal yang mereka katakan tidak akan pernah kamu lakukan?"
Pada hari pernikahannya, Paul Daugherty menulis surat yang indah kepada putrinya Jillian, yang dilahirkan dengan sindrom Down.
'Jillian sayang,
Ini adalah sore pernikahan Anda, 27 Juni 2015. Dalam dua jam, Anda akan menapaki jalan hidup Anda, jalan yang sebaiknya Anda ingat dalam menghadapi semua yang Anda alami untuk mengalami hari ini akan. Saya tidak tahu apa peluang bagi seorang wanita Downsome untuk menikahi cinta dalam hidupnya. Yang saya tahu adalah bahwa Anda telah melampaui mereka semua.
Anda bangun sekarang, selesai dengan ibu dan pengiring pengantin Anda. Rambut Anda ditata sempurna di atas leher ramping Anda. Gaun batu Anda yang berkilauan - 'bling Anda', begitu Anda menyebutnya - menangkap setiap sinar matahari sore yang bersinar melalui jendela. Riasan Anda - lipstik merah ini - menekankan kecantikan Anda, yang telah meningkat sejak hari Anda dilahirkan, bahkan lebih. Senyummu indah dan abadi. '
Dengan kata-kata yang sangat mengharukan ini, Paul Daugherty membuka surat itu kepada putrinya, Jillian, yang ia tulis padanya pada hari pernikahannya. Bagi Jillian dan keluarganya, hari ia menikahi Ryan, cinta dalam hidupnya, adalah sesuatu yang sangat istimewa. Tidak selalu jelas apakah acara ini akan terjadi. Karena Jilllian, yang terlahir dengan sindrom Down, tidak selalu mudah dalam hidupnya. Ini juga berbicara tentang Paulus dalam surat pernikahannya.
"Aku ingin memberitahumu segalanya dan tidak ada pada saat yang sama. Ketika Anda lahir dan bahkan bertahun-tahun kemudian, saya tidak khawatir tentang seberapa besar kesuksesan akademis Anda nantinya. Ibumu dan aku akan membuat itu mungkin untukmu. Kami akan menggunakan hukum seperti klub jika kami harus. Kami dapat meminta guru untuk mengajar Anda dan kami tahu Anda akan mendapatkan rasa hormat dari orang seusia Anda.
Tapi kami tidak bisa membuat anak-anak lain menyukaimu. Untuk menerima Anda, berteman dengan Anda, dan berdiri di sebelah Anda di arena sosial. Kami berpikir: Bagaimana kehidupan seorang anak ketika tidak tinggal bersama teman dan tidak menghadiri pesta ulang tahun?
Pada saat itu, saya khawatir tentang Anda. Saya menangis di dalam hati ketika Anda datang kepada kami pada suatu malam ketika Anda berusia 12 tahun dan berkata, "Saya tidak punya teman."
Jillian telah bersama suaminya Ryan selama sepuluh tahun.
Kita semua menginginkan hal yang sama untuk anak-anak kita. Kesehatan, kepuasan dan kemampuan untuk berpartisipasi dan menikmati dunia bukan hanya untuk anak-anak biasa. Untuk dapat bercita-cita untuk hal-hal ini adalah hak asasi setiap anak. Tapi aku mengkhawatirkanmu, Jillian.
Seharusnya aku tidak melakukan itu. Anda alami, ketika harus bertemu orang baru. Di sekolah dasar Anda, mereka memanggil Anda 'Walikota' karena Anda baru saja akrab dengan semua orang. Anda menari di tim dansa sekolah menengah Anda. Anda telah berada di universitas selama empat tahun dan telah membuat kesan abadi pada semua orang yang Anda temui.
Apakah Anda ingat semua hal yang mereka katakan tidak akan pernah Anda lakukan, Jills? Anda seharusnya tidak dapat melakukan skuter atau olahraga. Anda tidak akan kuliah. Anda tentu tidak akan menikah. Sekarang lihat dirimu. '
Bagi Paul Daugherty putrinya unik, orang yang sangat istimewa. Cinta yang dia rasakan untuknya ada di setiap baris dirinya. Setiap anak perempuan bisa beruntung memiliki ayah seperti itu.
Surat lengkap Paulus kepada putrinya telah dipublikasikan di situs The Mighty. Dalam bukunya 'An Uncomplicated Life', Paul juga berbicara tentang bagaimana Jillian tumbuh dewasa.
